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科學家今天(22日)表示，全球氣候暖化對整個北太平洋的珊瑚礁構成威脅，馬紹爾群島(Marshall Islands)正經歷有史以來最嚴重的珊瑚白化。 

海洋研究人員說，最近幾個月來，聖嬰現象氣候模式已發展成型，導致海洋溫度上升，嬌貴的珊瑚礁面臨壓力。 

在馬紹爾群島首都馬久羅(Majuro)駐點的美國夏威夷大學海洋科學家費勒尼斯(Karl Fellenius)告訴法新社，9月中旬以來，馬紹爾群島發生了歷來最嚴重的珊瑚白化。

美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)珊瑚礁觀察計畫主任伊金(C. Mark Eakin)指出，根據最近的觀察，珊瑚白化問題廣泛地出現在北太平洋的大片海域；重大的珊瑚礁白化現象發生在關島、北馬里亞納群島自由邦 (Commonwealth of the Northern Mariana Islands, CNMI)、西北夏威夷群島(Northwestern Hawaiian Islands, NWHI)、馬紹爾群島和吉里巴斯(Kiribati)，

伊金說，在北馬里亞納群島自由邦和西北夏威夷群島，熱應力(thermal stress)程度創下新高，夏威夷群島首次廣泛出現珊瑚礁白化的情形。 

費勒尼斯表示，珊瑚白化是自然現象，但規模不會像目前所看到的這麼大；由於溫室氣體的排放導致氣候變遷、氣溫上升，珊瑚礁白化已變成全球性問題。 

他指出，過去幾個月來，海平面溫度已平均上升攝氏0.5度，這對珊瑚而言是一個很大的變化。 

費勒尼斯說，上回有大量珊瑚礁發生白化是在1997年，當年強烈的聖嬰現象導致全球有約四分之一珊瑚礁受到影響；這次的珊瑚礁白化現象，受衝擊者有四分之三為小型珊瑚礁，另外四分之一則是發生在馬紹爾群島部份地方的較大型珊瑚礁。