在台灣要推廣園藝治療，第一步就是要尋找適合的植物。黃盛璘說： 「herb，是香草，也是藥草的意思，於是我開始思考本土藥草作為園藝治療的植 物。」她到萬華的青草藥行尋寶，結識專業的藥草師父，逐漸開發出她心目中的在地十大好種的植物：艾草、薄荷、魚腥草、左手香、 蘆薈、紫蘇、薑黃、石蓮花、地瓜葉、蔥蒜。這些植物的特點都是，好種、取材容易、便宜，像是地瓜葉、蔥蒜等是常見食材，對一般人來說並不陌生。
「找到好種的植物，接著要發展可行的教案，但基本前提是，一定要讓參與園藝治療的學員有感覺。」黃盛璘說， 適合園藝治療的植物，一定要好種、而且能帶來感官刺激（視覺、嗅覺、觸覺、味覺、聽覺）。
除了尋找適合園藝治療的植物，黃盛璘也四處演講、推廣，爭取到各機構進行園藝治療的機會，包括老人安養中心、醫院精神科或中小學的資源班，都是在黃盛璘積極推廣下而牽上線。
照料植物的過程中 就是一種療癒
為了搭配不同的機構、團體的需求，黃盛璘認為幾百坪的療癒農莊當然是極佳的場所，但都會區的空中花園、甚至是桌上的三吋盆也同樣能夠進行，「重點是在園藝治療的過程中，讓學員練習照料植物，感受植物的生命力。」
位於龜山的台北監獄，也是黃盛璘進行園藝治療的場所。受刑人用三吋盆種空心菜，埋下種子、成長、收成，近距離看植物的生命力展現，黃盛璘笑說，「吃泡麵時還能夠加菜，有具體成效！」受刑人寫家書裡頭會提到艾草的功效，表達對家人的關心。
這幾年，園藝治療在台灣逐漸萌芽、成長，越來越多社福機構希望黃盛璘過去上課。因此黃盛璘體認到團隊的力量，在去年成立台灣園藝輔助治療協會，提供完整的培訓制度，需要上過專業課程，以及500小時的實習時數，才能領取園藝治療師的專業證照。目前有40位學員正在培訓中。
兒時的興趣 成了人生下半場的主力
黃盛璘說她從小就種花花草草，抽屜打開都是植物，暑假作業最喜歡做植物標 本，考大學時想讀農學院卻因父親反對而作罷，出社會做了20多年編輯工作， 40歲時，「這輩子還有沒有想做還沒做的事情？」這個問題一直浮現腦海，直到47歲，她下定決心辭去工作，到美國尋找人生下半場想做的事，最終她找到了 「園藝治療」這條路。
兜兜轉轉，黃盛璘還是回到花花草草的世界，當她進行園藝治療時，彷彿打開了她兒時的抽屜，裡頭各式植物讓她心醉神迷，就像她說的：「植物就是大自然的語言，能釋放出大自然的療癒力量。」
※本文獲「上下游新聞市集」授權轉載
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黃盛璘：人生下半場 我要做園藝治療師 - 上下游News&Market新聞市集
年近六十的黃盛璘，推廣園藝治療十多年，她是台灣第一位取得美國認證的園藝治療師，自閉症、學習障礙等兒童、失智老人 ...
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