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過去10年全球氣溫的上升速度減緩，但並不代表暖化效應就此打住，氣候危機依然在不久的將來等著我們。 

美國《華爾街日報》的標題寫著：「氣溫已經持平15年，沒人能給出合理的解釋。」英國《每日郵報》則報導：「全球暖化可能『暫停』超過20年，消失的北極海冰又回來了。」這類令人安心的言論充斥各大媒體，但它們澈底誤導了大眾。全球暖化未曾稍歇，仍是迫切的課題。

數據顯示，地表平均溫度的上升速度呈減緩趨勢，這就是誤解的根源。這一現象常被解讀成「暖化暫停」，但話其實不該這麼說，因為氣溫還在攀升，只是沒有上一個10年那麼快。重點是，全球將來會如何暖化，短期的減速預告了什麼？ 

這類問題要由聯合國跨政府氣候變遷研究小組（IPCC）負責回答。基於上述數據，IPCC在2013年9月的報告中調降了一項關於未來暖化的預估。 IPCC每隔五到七年會發佈一次氣候預估，這攸關著全球氣候政策的動向，因此哪怕只有小小的改變，都能讓大家為了地球暖化速度多快以及我們還有多少時間阻 止暖化等問題爭論不休。IPCC在2013年的報告中沒有說明暖化的影響或如何減緩，而是在今年3月的報告中提出。但我在今年報告出來前已做了些計算，應 該能回答這些問題：世人若持續以目前的速度燃燒化石燃料，環境的喪鐘將於2036年響起。暖化的「假性暫停」或許能讓地球稍稍喘息，多給我們幾年設法降低 排放溫室氣體，阻止大限來臨，但只是杯水車薪。 

曲棍球桿，全球暖化論戰爭端

2001年，IPCC發表了一張我參與繪製的圖，世人的目光即被戲劇般的全球暖化所吸引。這張圖後來被稱為「曲棍球桿」，以歷史氣溫變化繪製而成，曲線由 左而右形成略往下降的桿身，顯示北半球氣溫有將近1000年的時間僅微幅變動；右端的桿頭往上翹，呈現19世紀中葉起史無前例的驟升態勢。此圖一出，便成 為氣候變遷爭議的眾矢之的，而我也無奈成了公眾人物。IPCC在2013年9月的報告中把球桿圖再往歷史延伸，推估近期的暖化可能至少是1400年來所未 見。

地球在上個世紀雖已歷經不尋常的暖化，但還會暖化到什麼程度？要估算出來，我們必須先知道，在人類造成大氣中以二氧化碳為主的溫室氣體不斷攀升之際，氣溫 將如何隨之變化？科學家稱這種對應性為「平衡氣候敏感度」（equilibrium climate sensitivity, ECS）。ECS用來衡量溫室氣體的暖化效應，表示大氣中二氧化碳濃度倍增且氣候趨於穩定（達到平衡）之後，地表的預期暖化程度。 

全球在工業化前的二氧化碳濃度約為280ppm（1ppm為百萬分之一），科學家預期，各國若繼續我行我素、不節制化石燃料的使用，以現今使用速度來看， 本世紀末二氧化碳濃度會翻漲成雙倍，約560ppm。大氣對二氧化碳的增加越敏感，ECS就越高，溫度上升越快。給個特定的化石燃料排放模式，就能用 ECS簡要呈現預期的暖化量。 

要定出確切的ECS頗為困難，因為暖化受到雲層、冰雪及其他因子的回饋機制所影響，可能產生何種確切的效應，不同氣候模式會導出不同結論。其中最重要的可 能是雲層，既能擋掉入射的陽光產生冷卻效應，又能吸收一部份地球往太空發散的熱能而產生暖化效應。這些效應何者佔上風，端看雲層的型態、分佈與高度而定， 這些是氣候模式難以預測的。其他回饋因子則攸關大氣暖化後將含有多少水氣，以及海冰與大陸冰原將融化得多快。 

由於這些回饋因子本身具不確定性，IPCC會把ECS定在某個範圍，而非單一數值。IPCC在第五次2013年9月的評估報告中把ECS定在 1.5~4.5℃，下限從第四次2007年評估報告所定的2℃再往下調，依據的是一條薄弱的線索：過去10年地表暖化減速，沒錯，正是那「假性暫停」。