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現時，全球估計有三分之一人類糧食被丟棄與浪費，但最新刊於《美國國家科學院院刊 (PNAS) 》的研究指，我們仍有一個最大的浪費源頭未有將之計算在內，而這因素正是我們的膳食選擇。

以色列 Weizmann 科學研究學院的研究團隊首次定義和量化膳食選擇造成的浪費，並稱之為「機會性食物損失 (opportunity food loss) 」。該概念受經濟學「機會成本」所啟發。在決策過程中，人會面臨多項選擇，當中被放棄而價值最高的選擇正是所謂的機會成本。而機會性食物損失源於人類使用農業土地生產肉類，而不是營養相若的植物性糧食。

該報告指，單在美國，如果完全避免機會性食物損失，即用植物性糧食代替所有當地人類消費的動物性食物，將能以相同土地資源產出更多糧食，可餵飽額外 3.5 億人，數字超過美國 3.257 億總人口。

團隊將生產五大類動物性食物牛肉、豬肉、乳製品、家禽和雞蛋，與生產有類似蛋白質、卡路里和微量元素等營養價值的植物性糧食所需之資源進行比較。團隊發現，以植物為基礎的替代糧食每英畝可產生多 2-20 倍的蛋白質。

當中分別最明顯的是牛肉。團隊將之與提供相似營養成份的大豆、馬鈴薯、蔗糖、花生和大蒜適當比例混合糧食對為比較後，發現在相同的土地，這些產物可為人類提供 100 克蛋白質，但牛肉則只產出 4 克蛋白質，顯示使用每一單位農業土地生產牛肉而非替代植物會造成 96% 的機會性食物損失。

其餘未能用營養類似的植物性糧食替代其他動物性食品的預估損失也很大：豬肉為 90％ 、牛奶為 75％ 、家禽為 50％ 、雞蛋為 40％ ，數字遠高於所有傳統糧食浪費的總和。主導研究的 Alon Shepon 博士指，分析表明改吃植物性糧食會產出更多糧食，其好處甚至比消除所有傳統定義的食物浪費更多。另一有份參與研究的學者 Ron Milo 指，如果我們想要提高全球糧食安全與增加飲食選擇，就必須衡量機會性食物損失。

是次研究亦與過去多個研究的結論相似。上周刊於 Environmental Research Letters 的研究指， 20% 美國人的膳食製造的碳排放，是該國飲食相關溫室氣體排放量 46% ，而這些碳排放大部份源於高牛肉消耗。去年蘇格蘭的研究也指出，減少養反芻動物騰出土地作其他用途可吸收更多碳，緩減氣候問題。

來源：
Phys.org, Food waste: The biggest loss could be what you choose to put in your mouth, 26 March 2018

報告：
Shepon, A., Eshel, G. & Milo, R. (2018). The opportunity cost of animal based diets exceeds all food losses. PNAS March 26, 2018. 201713820. doi: 10.1073/pnas.1713820115

文／Alan Chiu 、審核／Edward Ho