（路透舊金山8日電）美國國家航空暨太空總署（NASA）1台探測器在勘探火星過去是否有水任務上，發現迄今最強而有力的證據：古老岩石上凸起的石膏條紋。

石膏是由水沈積而成的礦物質。

發現石膏條紋的「機會號」（Opportunity）探測器，與其成對的「精神號」（Spirit）2004年1月分別抵達火星兩側。多年來在數個於軌道運行的航空器輔助下，已搜集到大量證據顯示火星並非一向如今日這般寒冷、乾燥。

這是火星過去含水迄今最有說服力的證據，本週在舊金山舉行的美國地球物理學會（AmericanGeophysical Union）曝光。研究人員在154公尺寬的「奮進」（Endeavour）火山口邊緣一古岩石凸起處的內側，找到薄薄一層石膏痕跡。

康乃爾大學（Cornell University）科學家史桂爾斯（Steve Squyres）告訴路透社：「這是我所能想到，這起任務中所找到的最重大的單一鐵證。」史桂爾斯也是NASA機會號與精神號的首席研究人員。

新發現的石膏痕跡滲透岩石，史桂爾斯說：「（這顯示）石膏是在那裡形成的，水流過岩石、沈積形成石膏，事情始末就是這樣。」

他說，所找到的化學物質和其地質狀況，再再顯示火星曾經有水。中央社（翻譯）