1979年，大漠特遣隊在北葉門沙那基地進行裝備展示。 記者王光慈／翻攝

國防部史政編譯室去年底出版「鐵翼雄鷹：大漠計畫口述歷史」，訪談十四位曾參與「大漠案」的空軍官兵，包括空軍前副總司令陳鴻銓；這是「大漠案」首見的官方出版品，也讓許多執行細節首度曝光。

「大漠計畫」之始，其實肇因於誤會。一九七九年三月，沙國駐華武官史威倫與我軍方將領球敘時，希望我對中東情勢伸出援手，由於此為非正式場合，我將領禮貌表示，若沙國提出請求，會慎重考慮；史威倫將此視為正式答覆，數天後沙國就正式來函，請我兵援北葉門。

考量與沙邦交，政府派遣外交部次長錢復與空軍副總司令陳鴻銓親赴沙國，打算見機行事，予以婉拒。沒想到沙國空軍總司令開會劈頭就問「（中華民國空軍）支援部隊何時抵達？」其他官員也將中沙邦交和軍援北葉門一併討論，使我方騎虎難下。

眼見軍援勢在必行，國防部開始草擬「大漠案」（原名「大陵案」）。由於北葉門與我無邦交，政府原擬派遣退役空軍前往，但怕被質疑成傭兵，因此改派現役軍人持沙國護照進駐。第一批官兵八十人，於一九七九年四月廿六日抵達北葉門首都沙那，「大漠案」正式展開。

由於沙那基地建設不足，大漠官兵先暫住旅館，由沙國的裝甲排警衛。進駐基地後一切從頭開始，在當地雜貨店購入電話、桌椅和冰箱等基本配備，保密通信器架在紙箱上敲打近月，才成功與國內通信回報。

一個月後，空軍總部派來的膳勤人員做出第一道家鄉菜「蛋炒飯」，大漠官兵終於有家的感覺。

此後，政府每年派遣一批空軍官兵，在北葉門執行維修和訓練工作，但未參與作戰任務。一九九○年我與沙國斷交，伊拉克又入侵科威特，最後一批大漠官兵，燒掉所有文件後分批低調返國，歷時十二年的「大漠計畫」至此告終。