降落在遼寧號上的直-18預警直升機，其雷達處於收起狀態
近日，網上出現了直-18預警直升機在遼寧號航空母艦降落的圖片，表明該機已經成爲遼寧號航母編隊的預警直升機。
直-18的引入，提高了遼寧號航母編隊對於低空目標的探測能力，增強編隊對於低空、超低空目標的抗擊能力，尤其是攔截掠海反艦導彈的能力，從而有力的增強了遼寧號航母編隊的作戰能力。
以前我國海軍曾經引進過俄羅斯的卡-31預警直升機，許多人一度認為它就是我國航空母艦的空中預警工具，卡-31是在卡-27的基礎上改進而來，配備了 E-810無源相控陣雷達，工作在L波段，它對於戰鬥機大小的目標可以提供150公里左右的探測距離，可以同時探測200個目標，並且同時跟蹤其中20個目標，一般認爲該機不具備對空指揮引導能力，只能把雷達獲取的資料傳遞給航母，由後者進行統一處理，形成統一的空情態圖，然後向戰鬥機下達截擊作戰命令。
我國海軍的卡-31預警直升機
我國海軍選擇直-18預警機，說明它的戰術技術指標要比卡-31要好的多，筆者注意到直-18的天線要比卡-31要小，這說明直-18的預警雷達與英國的搜水雷達一樣，工作頻率較高，後者工作在X波段，這是因爲天線孔波小，相應的波長也要降低，頻率就要提高，以保得到足夠的天線增益，保證探測距離，卡 -31由於工作頻率較低，波長較大，所以需要較大的天線，其天線尺寸高達6*1米，重量、面積偏大，對於直升機來說，對於飛行性能、狀態和航程等有較大的影響，相應的直-18的天線較小，對於直升機相應性能的影響就較小。
雷達工作頻率高一個大的優勢就是探測精度，尤其適合探測掠海反艦導彈這樣的小體積目標，我們知道掠海反艦導彈已經是各國海軍艦艇編隊首要防禦目標，另外頻率高、波長小，有助於降低雷達系統的體積和重量，這對於機載雷達來說也是非常寶貴的，不過波長小，探測距離會受到一定的影響。
直-18預警直升機處於伸出狀態
根據相關資料，直-18預警直升機雷達採用了先進的有源相控陣雷達技術，二維電子掃描體制，有源相控陣雷達與卡-31的無源相控陣雷達相比，有源相控陣雷 達的損耗低，可靠性高，容易實現多種功能，由於雷達靈敏度高，因此可以在強雜波背景下可無損失的保留小目標資訊，結合先進信號處理與目標檢測技術，可實現 小R C S目標探測。
二維電子掃描體制具有靈活的時問、能量管理功能，可以方便地實現多種工作方式。波束無慣性掃描可以同時跟蹤多批目標， 並能對機動性不同的目標設置不同資料率， 特別是在和艦隊武器系統配合實施超視距作戰時，二維電子掃描體制可以提供不同方位多批目標的高資料率目標指示； 針對海面、空中的不同目標， 可以設置窄帶搜索跟蹤、 脈衝多普勒、 增程探測等工作模式； 波束形狀可以根據不同工作模式的需要設置，使系統資源可以得到更合理地使用。
筆者還注意到一個細節，直-18的雷達佈置在機尾外，而不象卡-31那樣佈置在機身下面，卡-31的佈置方案容易收放，但是它的缺點就是佔據機艙空間過多，艙內難以安裝工作站，所以我們看到卡-31不具備指揮引導能力，直-18這個設計與英國皇家海軍正在研製的EH-101預警直升機相仿，它最大特點就是將雷達設備向後集中，從而騰出機艙前部和中部的空間給雷達工作站，這樣就可以安裝賦予直-18預警直升機指揮引導能力，而更不用象卡-31那樣要把雷達資料傳遞給載艦，再由後者對作戰飛機進行指揮引導，相對卡-31而言直-18預警直升機在一定程度上縮短了指揮鏈，有助於提高編隊的快速反應能力。
EH-101預警直升機的佈置圖，直-18可能與之相近
從直-8機艙的尺寸爲看，它的機艙長度在8米以上，寬度1.9米，高度爲1.8米，從這個尺寸爲講，直-18在安裝完雷達系統之後，至少還可以在座艙裏面 佈置兩個工作站，這樣以每個工作站可以指揮引導兩批飛機而言，直-18一次最多可以對4批飛機進行指揮引導，這個指標大致可以滿足航母日常警戒的需要了。
直-18的潛力並不僅僅在於對作戰飛機的指揮引導上面，由於雷達探測精度較高，加上採用電子掃描，目標更新速率較快，這樣就爲我國海軍發展協同交戰能力打 下了基礎，我國海軍目前配備的紅旗-9中遠端艦空導彈，它的射程可以達到100公里以上，但是受限載艦雷達視距，它對於掠海反艦導彈只能提供30公里左右 的攔截距離，這樣就限制導彈性能的發揮，如果能夠把直-18與紅旗-9相結合，由前者向後者提供目標座標，紅旗-9由此飛向攔截點，到達末制導雷達工作距 離以後才開機，對目標進行攻擊，這樣就可以顯著的提高紅旗-9對於反艦導彈的攔截能力，至少可以提高到50公里以上，從而大大增加了紅旗-9攔擊對方反艦 導彈的能力，可以將編隊的攔擊線外推，爲編隊防禦爭取縱深，這樣就可以顯著降低內層防禦系統的壓力。
不過直-18畢竟是直升機，它在航程、升限、雷達探測性能、指揮引導能力等方面比E-2C這樣的固定翼預警機還是有較大的差距，因此只能算一個權宜之計，所以從根本上來講，我國還是要發展彈射器和固定翼預警機，提高我國海軍航母編隊的作戰能力。
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