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小麥(Credit: Irochka/Fotolia)

根據明尼蘇達大學環境學院的最新研究，只要停止生產動物飼料和生物燃料，轉而為人類生產食物，那麼世界現有的農田可以多養活四十億人口。

研究指出，即使是很小的，部分的這種轉變，從食用飼育場的牛肉轉為食用家禽或豬肉等食用動物，就可顯著提高農業的效率，並為數百萬人提供糧食。

“實質上，我們為饑餓世界找到了極其豐富的糧食，這些糧食就隱藏在我們平常耕作的農田裏”，研究生助理、在《環境研究通訊》中發表此論文的主要作者，Emily Cassidy 說道，“根據農民和消費者想要改變當下行為的意願程度，現有農田可以多養活數百萬，甚至幾十億人口。”

隨著人口的增長和富裕程度的提高促使肉類消耗的增長，在2050年，對農作物的需求量將會翻倍。

肉類消費給糧食安全帶來巨大的風險，因為多達30卡路里的農作物才能生產出1卡路里的肉。

另外，農作物正越來越多地被用於生產生物燃料而不是糧食。

這項研究試圖給出量化的結論，即：如果部分或所有用來生產動物飼料和燃料的土地轉而為人類生產食物，其對糧食安全帶來的好處。

為了理解透徹這個問題，Cassidy 和同事們首先繪製了1997年到2003年之間41種主要農作物的種植範圍和產量的地圖，校準了進出口量，使用美國農業部資料計算了動物飼料的換能效率。

研究者假定人類每天平均需要 2700卡路里，研究不包括牧場和動物。研究團隊發現了如下事實：

• 用於動物飼料的農作物的卡路里，最後只有12%被人類利用；
• 全世界只有55%的農作物卡路里直接為人類提供營養；
• 直接為人類生產食物可使食物卡路里增加70%；
• 通過將食物卡路里轉為直接由人類利用，單單是美國農業就可以喂飽額外的十億人口；
• 以蛋白質而非卡路里來計算，結果是相似的。例如，生產的所有植物蛋白中，49%能被人類利用；

除了全球範圍內的發現，研究團隊也考察了四個主要國家：印度、中國、巴西和美國的農作物卡路里分配。

他們發現，印度90%的農作物卡路里是供人類食用的，而其他三個國家的數字分別為：58%、45%、27%。

量化不同策略的影響後，他們發現從食用耗糧很大的牛肉到食用豬肉和雞肉的轉變，可以多喂飽3億5千7百萬人，而轉為不吃肉(但食用蛋和奶)，則可以多喂飽8億1千5百萬人口。

翻譯：Nell Sun